Travel Guide Amérique du Nord et Caraïbes Cuba
Cuba
Cuba, la perle des caraïbes
Cuba s'ouvre au monde et le monde s'ouvre à l'île, et voici qu'on se presse à ses portes pour la visiter. Vous venez pour la douceur du climat subtropical, les richesses naturelles, les plages, les récifs coralliens... Mais Cuba c'est aussi cinq siècles d'histoire aux nombreux trésors architecturaux et une culture emplie de joie et de rires, où le moindre événement se fête en dansant.
A la découverte de Cuba
Terre de paradoxes, de la double économie et de la double morale, glorifiée par les uns, honnie par les autres, Cuba soulève les passions depuis ce jour de 1959 où Fidel Castro, Ernesto Guevara et Camilo Cienfuegos initièrent la révolution. Les cigares, la musique, les voitures américaines, les plages, Castro et l'embargo, voilà ce qui pourrait caractériser Cuba. Mais l'île regorge de sites fantastiques pas toujours connus des touristes.
Cuba, la plus grande des îles caraïbes, est toujours comparée à une perle : ses milliers de kilomètres de plages ont la couleur de la nacre, sa musique vous envoûte.
A ne pas rater, la vieille ville de La Havane et Trinidad, sites classés au patrimoine mondial par l'UNESCO, qui reflètent l'histoire coloniale de Cuba. Des vieilles bâtisses du XVIe ont été rénovées, les centres-villes sont restaurés petit à petit, de nombreux musées ouvrent leurs portes. Cuba se revendique fièrement comme un pays de culture et d'histoire. La biodiversité est valorisée : orchidées, fougères et autres plantes endémiques. Vous ne serez pas à l'abri de tomber sur des iguanes ou autres crocodiles sauvages. Des curiosités naturelles telles la Valle de Vinales ou la région de Pinar del Rio vous surprendront certainement. Cuba, c'est également le choc des générations. Entre une population qui a connu la révolution, le manque et la répression et une jeunesse qui ne pense qu'à s'exiler pour chercher un avenir meilleur. Cuba, c'est aussi ses contradictions ; un pays socialiste où le dollar dirige l'économie. Un pays qui se tourne vers l'avenir mais qui cultive le culte des anciens héros de la révolution. Seule issue : le tourisme. Des stations balnéaires paradisiaques apparaissent un peu plus chaque année. Bien que la pauvreté soit omniprésente, la qualité d'accueil des cubains est exemplaire. On ne part pas de Cuba sans un pincement au cœur. Cette île enchanteresse marque les esprits par la bonne ambiance locale et la fierté de ce peuple qui revient de loin.
La Havane
Un tour dans la Habana Vieja et vous voilà plongé dans le plus grand ensemble architectural colonial d'Amérique Latine, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et remarquablement restauré depuis plus de 20 ans. Loin de se transformer en musée, le quartier historique vibre encore d'une authentique sociabilité. Dans Centro Habana, quartier populaire par excellence, les palais somptueux et décatis côtoient les immeubles délabrés sur fond de musique omniprésente, et de décibels portés au maximum. Un bouillonnement très latino...
Trinidad
Trinidad, inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco, est le plus ancien et le plus enchanteur des "musées en plein air". Fondée en 1514, elle fut longtemps un refuge de pirates et de contrebandiers, puis elle prit son essor au XVIIe siècle, lorsque des centaines d'exilés français s'y installèrent fuyant la révolte des esclaves en Haïti. Ils y implantèrent 50 petites sucreries et quelques décennies plus tard, la région produisait le tiers du sucre de canne cubain. Cet âge d'or fut de courte durée : les guerres d'indépendance en sonnèrent le glas en causant des dommages considérables aux plantations. Depuis, Trinidad survit essentiellement grâce au tourisme.
Au cœur de centre historique, la paisible Plaza Mayor est le plus bel endroit de Trinidad. Le Museo Histórico Municipal, la Casa Templo de Santería Yamayá figurent parmi les lieux à visiter. L'arrière pays de Trinidad regorge de sites à découvrir et quelques-unes des plus belles plages de l'île s'étendent à proximité.
Santiago
Fortement imprégnée de la culture afro-caribéenne, sa population très métissée (africains, français, espagnols, asiatiques) demeure plus noire qu'ailleurs. Un peu à l'image de Bahia, au Brésil, la musique résonne partout dans cette cité entièrement dévouée au rythme, à la mélodie et à la santería. Berceau du son et de la révolution cubaine, Santiago de Cuba cultive en effet sa différence et sa flamme.
Cienfuegos
La Perla del Sur (perle du Sud) n'a pas volé son qualificatif. En juillet 2005, son centre historique a même été reconnu comme appartenant au patrimoine mondial par l'UNESCO. La beauté de sa baie, la plus profonde du pays, étend ainsi ses 88 km² et accueille chaque année fin avril les concurrents de la régate Saint-Nazaire-Cienfuegos. Outre son accès à la mer, elle peut également s'enorgueillir d'un centre-ville charmant, très propre et aéré, où l'abondance de l'architecture néoclassique en fait une ville à part à Cuba.
Catedral de San Cristobal de La Habana
A deux pas du centre de La Havane sur la magnifique place de la cathédrale, la Catedral San Cristobal de La Habana s'élève majestueusement.
Officiellement appelée Catedral de la Virgen Maria de la Concepcion Immaculada, l'édifice fut achevé en 1777. Les travaux ont duré près de 30 ans avec de nombreuses péripéties. En 1793, l'église prit le nom de cathédrale. C'est une des plus anciennes des Amériques. Sa spécificité tient à ses deux tours asymétriques dont l'une comporte deux cloches. La première a été fabriquée à Matanzas près de La Havane et la deuxième a été importée d'Espagne spécialement pour cette cathédrale. Chaque soir de 31 décembre, les cloches sonnent et les habitants viennent frapper aux portes de l'édifice, gage de chance pour la nouvelle année.
El Morro
Dominant l'entrée de la baie de La Havane, le Castillo de los tres santos reyes magos del Morro plus connu sous le nom d'El Morro, monte la garde.
Construit entre 1589 et 1630 pour protéger l'entrée du port, le château semble imprenable par sa masse imposante : les murs font trois mètres d'épaisseur ! Pourtant, les anglais réussirent à prendre le fort en 1762 en creusant un tunnel sous les remparts. A l'époque, le commandant espagnol, Don Luis de Velasco, fut tué au cours de la bataille. Les anglais l'inhumèrent avec les honneurs militaires. En 1845, le premier phare de Cuba fut rajouté à l'édifice. Il est visible (par temps dégagé) à 80 km de distance. Un peu plus bas, près du port, sont disposés les 12 canons de la Bateria de los doce Apostoles (ils portent chacun le nom d'un apôtre).
Tour Al Cobre
Près de Santiago de Cuba, la Tour al Cobre est un sanctuaire national vers lequel convergent de nombreux Cubains. Patronne de l'île, la Vierge de la Caridad del Cobre a même été visitée par Jean Paul II. Faites-y un saut et visitez également le village et les mines à ciel ouvert du Cobre. Découvrez aussi à proximité le monument El Cimarrón dédié aux esclaves tués sur les îles caribéennes.
Musée de la Révolution et Musée Ernest Hemingway
Autrement appelé le Mémorial Granma, le musée de la Révolution témoigne des luttes des Cubains pour obtenir leur souveraineté. Durant votre visite, vous verrez entre autre un tank et le yacht Granma.
Musée Ernest Hemingway : Ernest Hemingway, prix Nobel de littérature, a longtemps vécu dans une ferme cubaine aujourd'hui visitée par de nombreux touristes. Vous évoluerez au milieu de ses objets personnels et de sa bibliothèque.
Plantations de tabac de la vallée de Vinales
Venir à Cuba sans passer par Viñales serait une grave erreur. Ce petit village de 15 000 habitants lové au cœur d'une superbe vallée, classée au patrimoine mondial par l'UNESCO, peut s'enorgueillir d'un paysage unique et de couleurs assez exceptionnelles. Les fameux mogotes, reliefs karstiques hérités de la période jurassique sont suffisamment originaux pour imprégner durablement l'imagination.
Infos pratiques Cuba
Deux pièces seront indispensables à votre entrée sur le territoire cubain : un passeport en cours de validité et une carte de tourisme. Cette dernière est délivrée par les autorités consulaires cubaines à Paris. Prévoir 22 €. Il vous faudra leur présenter votre passeport et votre billet d'avion. Une attestation doit également certifier votre réservation des deux premières nuits dans un hôtel ou une casa particular.
Téléphone
De l'étranger vers Cuba : composer le 00 53 + indicatif de la ville + numéro de votre correspondant, sans le 0 initial s'il est indiqué.
De Cuba vers l'étranger : composer le 119 + indicatif du pays (33 pour la France) + numéro de votre correspondant sans le 0 initial.
Décalage horaire
L'été, il y a six heures de décalage. Ainsi, quand il est 17h en France, il n'est que 11h à la Havane.
L'hiver, le décalage n'est que de cinq heures : lorsqu'il est 17h en France, il est midi à la Havane.
Change monnaie
A Cuba, vous trouverez souvent des Pesos convertibles cubains, affichés par les trois lettres CUC. Il s'agit d'une devise faite pour les touristes.
Il faut d'ailleurs bien faire attention à ce qu'on vous remette des Pesos convertibles, et pas des pesos cubains, dont la valeur est très faible.
Y aller
La plupart des voyageurs arrivent à Cuba en avion. De nombreuses compagnies proposent des vols – charters et lignes régulières – depuis l'Europe et le Canada. De nombreuses villes d'Amérique du Sud sont reliées à Cuba par air. Il n'existe en revanche aucun vol régulier entre Cuba et les États-Unis. Cancún (à l'est de la péninsule du Yucatán, au Mexique) est le point de départ le plus pratique et le moins onéreux pour gagner Cuba depuis le nord du continent américain.
En raison de l'embargo, aucun service maritime pour passagers ne dessert l'île et les bateaux de croisière sont rares à mouiller dans les ports cubains qui, en revanche, accueillent les plaisanciers.
Circuler
Cubana de Aviación assure des vols intérieurs vers tous les centres régionaux de l'île.
Le bus est un moyen de transport fiable et pratique. Víazul est la meilleure option (véhicules climatisés et ponctuels) et dessert les destinations intéressantes pour les voyageurs. Astro, autre compagnie, dessert les quatre coins de Cuba. Astro vend ses places en pesos cubains aux Cubains et en CUC aux étrangers. Notez que seuls 2 sièges par bus sont réservés aux voyageurs qui paient en CUC. Un nouveau bus Havanatur effectue tous les jours les liaisons Viñales-Soroa-La Havane, Viñales-María laGorda, Viñales-Trinidad et Viñales-Cayo Levisa.
Des camions (camiones) sont pratiques pour se déplacer à l'intérieur d'une province, ou pour aller d'une province à une autre.
Le réseau ferroviaire est étendu bien qu'antique. Certains trajets, notamment entre grandes villes, sont encore bon marché et assez confortables, mais le bus a désormais supplanté le train comme moyen de transport public.
Cuba s'enorgueillit d'avoir le meilleur réseau routier d'Amérique latine, ce qui revient à dire que l'état des routes principales est assez bon, mais la signalisation est pratiquement absente. Une voiture de location est certainement l'un des meilleurs moyens de découvrir l'île (de nombreuses agences en proposent). Les Cubains ont très souvent recours au stop qui, en ville, est bien souvent encadré par des agents de l'État qui arrêtent les voitures dans lesquelles il reste des places pour les obliger à prendre des passagers.
Quand partir
Aucune saison n'est réellement désagréable. La période qui s'étale entre décembre et avril est la saison touristique par excellence. L'autre saison d'affluence est celle de juillet/août, qui correspond aux vacances des Cubains. La saison des pluies s'étend de mai à octobre. Mieux vaut éviter Noël, Pâques et les environs du 1er mai et du 26 juillet si vous n'appréciez pas la foule.
Liens utiles
Site officiel de l'office de tourisme cubain : www.cubatravel.cu
Office de tourisme de Cuba en France : www.cubatourisme.fr
Ambassade de France à LaHavane : www.ambafrance-cu.org
Présentation de la mission économique française à LaHavane : www.missioneco.org/cuba
Portail général très complet sur Cuba : www.islagrande.cu
Informations de première main sur l'activité culturelle et les manifestations organisées à LaHavane : www.lajiribilla.cu
L'ensemble des plages et les activités liées au monde de la mer sont recensées : www.cuban-beaches.com
Un réseau d'adresses de chambres chez l'habitant (casas particulares) : www.cuba-linda.com
Pour organiser votre voyage organisé ou à la carte : www.bonjourcuba.com
Magazine en ligne très général sur Cuba, en anglais ou espagnol : www.cubasi.cu
